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Jack Ma 

Jack Ma era un profesor de inglés que, en 1999, junto a un socio capitalista y 17 amigos fundó Alibaba.

Coincidió con la coyuntura económica de expansión del comercio internacional que vivió China desde los años 1990. Estaba en el lugar adecuado y en el momento indicado y, ya en 1995, creó su primer portal de páginas web destinado a empresas chinas.

Sin embargo, los inicios profesionales de Jack Ma no fueron fáciles. Le costó encontrar trabajo, pues rechazaron hasta treinta solicitudes que efectuó, así como diez veces la entrada en Harvard. De hecho, tuvo que ingresar en la universidad de su ciudad de origen, y eso después de suspender dos veces. Jack Ma es un ejemplo de perseverancia y capacidad para sobreponerse a los reveses de la vida, que describió muy bien con una frase el Nobel español Camilo José Cela: el que resiste, gana.

Jack Ma es uno de los hombres más ricos de China, con una fortuna valorada en casi 30.000 millones de dólares. Como presidente ejecutivo de Alibaba Group, lidera la fuerza dominante en el comercio electrónico chino, una empresa con un valor de mercado de 264.000 millones de dólares y unos 450 millones de clientes. Un embajador mundial de los negocios chinos, pasó 800 horas en el año pasado, visitando a príncipes, presidentes y primeros ministros y muchos empresarios. "Un piloto profesional no puede viajar tanto, o eso me dicen", se jacta.

Aun así, las personas ricas y poderosas que se reúnen con Ma tienden a alejarse de la experiencia con una nueva información, ya sea sobre él o sobre el conglomerado digital todavía mal entendido que comenzó con un grupo de amigos hace 18 años en la provincial ciudad costera de Hangzhou. Jim Kim, un médico que es el presidente del Banco Mundial, se reunió con Ma hace cuatro años durante una cena de más de tres horas y se sorprendió al encontrar al multimillonario llevando sandalias, sosteniendo bolas de oración budistas y sentado con las piernas cruzadas en su silla . Kim estaba tan entusiasmada con la pasión de Ma por facilitar el comercio global al centrarse en los pequeños empresarios que está replanteando el enfoque de su organización de desarrollo internacional.

Otros son movidos por la humanidad de Ma. Jean Liu, presidente de la empresa china Didi Chuxing, ha conocido a Ma durante años y lo considera un mentor. (Alibaba es un accionista de Didi.) Recientemente aprendió, a través de las conexiones de la familia, más bien que de Ma, sobre cómo él visitó repetidamente a una costurera que había conocido después de enterarse de que estaba enferma. Dice Liu: "Él realmente se preocupa por la gente que lo rodea".

Luego está el Presidente de los Estados Unidos, que se reunió con Ma por primera vez unas semanas antes de su Inauguración. "Trump no sabía mucho acerca de Alibaba", informa el presidente de la compañía, Michael Evans, ex banquero de Goldman Sachs y mano asiática que ayudó a establecer el powwow. "Le fascinó saber que los consumidores chinos están interesados en comprar de pequeñas empresas de Estados Unidos. No creo que se le haya ocurrido. "Ma usó la sentada para hacer una audaz promesa de que Alibaba ayudaría a crear un millón de empleos en los Estados Unidos durante cinco años. El pronunciamiento fue música para los oídos del Presidente electo. "Fue una gran reunión", declaró ante las cámaras en el vestíbulo de Trump Tower, una Ma radiante a su lado. Jack y yo vamos a hacer grandes cosas.

El presidente Trump no es el único que podría estar parado para aprender más sobre Alibaba. A pesar de su peso en China y la exitosa oferta pública de 2014 que recaudó $ 25 mil millones en la Bolsa de Nueva York e introdujo Alibaba a inversionistas occidentales, la compañía de Ma sigue siendo un misterio para la mayoría de los no chinos. Hay una razón simple para eso: Pocos fuera de la segunda economía más grande del mundo son los clientes de Alibaba. Ma es consciente de esta brecha de conocimiento. Es parte de lo que lo lleva a seguir registrando millas de viajero frecuente para educar a la gente acerca de su compañía y sus planes.

Para realizar su visión -que se basa en la tecnología para comprar, vender, financiar y entregar mercancías en las plataformas digitales de Alibaba en todo el mundo- Ma se ha estado reformando últimamente como líder global. Ya es el primer ejecutivo de negocios chino que puede afirmar haber trascendido su patria para el escenario mundial. En sus viajes, Ma promueve la reducción de las barreras comerciales, promociona su propia marca de filantropía y apoya causas como la educación primaria. Su versión de la globalización está cuidadosamente calibrada y lo suficientemente expansiva como para ser consistente con los objetivos de su propio presidente, Xi Jinping, así como con el primer posicionamiento de Trump en Estados Unidos.

Al igual que con tantos líderes eficaces, los motivos de Ma son complejos. China ya es un enorme mercado de consumo y uno que sigue creciendo rápidamente, pero Ma sabe que eventualmente tendrá que conquistar nuevos territorios para que Alibaba continúe en su actual trayectoria. Al igual que otros campeones chinos, Alibaba ha prosperado en casa, mientras que los competidores extranjeros han sido impedidos hasta ahora de entrar en su territorio. Si eso cambia, los mercados extranjeros serán aún más cruciales. Ma también necesita para Alibaba, plagado de críticas por la profusión de mercancías falsificadas para la venta en sus sitios, para desarrollar una reputación tan confiable en todo el mundo como Jack Ma es apreciado por sus compañeros de nombres audaces.
La oportunidad de Ma es única. Después de siglos de estancamiento, su país ha reasumido recientemente su posición como un líder mundial, al igual que Alibaba, una de sus marcas corporativas, se ha unido a las filas de las compañías que golpean el mundo. Con la intuición característica, Ma, 52, parece darse cuenta de que este es su momento para ir más allá de ser simplemente famoso y tomar su lugar entre los venerados líderes empresariales del mundo.

Hoy nadie discute que Alibaba es el grupo de eCommerce más grande del mundo, con un control brutal sobre China, pues acumula el 75 % de la cuota de mercado retail y al por mayor en el país. Sus plataformas online, Tmall y Taobao tienen una cartera de productos más grande que Amazon.com. Otras de las empresas del grupo Alibaba son Cainiao, Alimama, Ant Financial, AliExpress y Juhuasuan. Todas funcionan de forma complementaria y han cambiado la forma en que se hacen los negocios digitales en China.

Añadiendo Alibaba

Año de fundación: 1999

Empleados: 46,819

Sede: Hangzhou, China

Compradores activos anuales en China: 443 millones

Países con compradores que utilizan Alibaba: 200+

Ingresos anuales *: $ 21,7 mil millones

Beneficios anuales *: $ 5,8 mil millones

Valor de mercado: $ 264 mil millones * 31, 2016

 Jack Ma (R), se reunió con el presidente electo Donald Trump en

Trump Tower el 9 de enero de 2017, y se comprometió a crear 1

millón de puestos de trabajo en los EE.UU.

Ma (L) recibió al Primer Ministro canadiense Justin Trudeau en el Campus Xixi

en Hangzhou, China, el 3 de septiembre de 2016.

REFERENCIAS
Lashinsky, A. (24 de Marzo de 2017). Cómo Jack Ma, de Alibaba, está construyendo un verdadero imperio minorista global. Obtenido de Cómo Jack Ma, de Alibaba, está construyendo un verdadero imperio minorista global: http://fortune.com/2017/03/24/jack-ma-alibaba-china-ecommerce-world-greatest-leaders/